La paciente de Kathy Ireland era una madre que trabajaba fuera de su casa y que estaba lista para implementar algunos cambios en su vida. En el transcurso del último año había subido de peso y le diagnosticaron prediabetes. Debido a las exigencias de su trabajo, su familia y sus obligaciones cotidianas le resultó difícil enfocarse en su salud. De manera que Ireland, anteriormente mencionada, una dietista/nutricionista certificada de Codman Square Health Center en el vecindario de Dorchester en Boston, le dio a su paciente una recomendación para el programa Dot Rx.
En lugar de recetar medicamentos, le dio acceso a asesoramiento de pares y a una variedad de recursos y actividades vecinales gratis o de bajo costo para que ella y su familia accedieran a alimentos saludables, incorporaran más ejercicios físicos a su rutina y pasaran más tiempo disfrutando de la naturaleza.
El programa Dot Rx es una exclusiva iniciativa conjunta comunitaria que desarrollamos con seis entidades benéficas locales: Codman Square Health Center, Daily Table (una tienda benéfica de alimentos), Dorchester YMCA, Healthworks Community Fitness, el programa Appalachian Mountain Club's Outdoors Rx y Union Capital Boston, que recluta y capacita a personas para que brinden asesoramiento a otros con realidades similares a las suyas. Los pacientes de Codman Square, que viven en Dorchester y tienen al menos un hijo de 18 años viviendo con ellos, son elegibles para ser referidos al programa Dot Rx.
Charndra McKay fue una de las primeras asesoras pares en brindar orientación a individuos y familias que habían recibido la recomendación de sumarse al programa Dot Rx. "Estoy a su disposición para instarles a participar, ayudarles a establecer metas realistas, recomendarles actividades del programa Dot Rx que pueden ayudarles enormemente, y apoyarles en todo", dice. "Lo bueno es que puedo ofrecerles toda mi atención y brindarles un seguimiento que a sus médicos o nutricionistas les resulta imposible brindar por falta de tiempo".
Ella y sus colegas asesores también pueden aprovechar sus experiencias de vida para ayudar a los participantes. "Vivimos en la comunidad y trabajamos para alcanzar nuestros propios objetivos de salud y bienestar, de manera que podemos identificarnos con sus desafíos", dijo McKay, cuya foto aparece a continuación. Ella incluso reclutó a su hija con el fin de ayudar a una familia que quería llevar una vida más activa pero no podía encontrar el tiempo para ir a YMCA. "A mi hija le encantan los videos en YouTube en los que bailan y se ejercitan niños, así que compartimos algunos de esos videos con los miembros de esta familia ¡y ahora todos están encantados con ellos! Me maravilla lo dispuesta que está la gente a dejarme entrar en sus vidas aunque no sea médica ni enfermera".
Taneisha Davis, que aparece en el video anterior, es uno de los más de 300 pacientes de Codman referidos al asesoramiento de pares durante el primer año del programa. "La relación que tengo con mi asesor es muy buena", dice. "Que alguien le llame a uno y le diga, «Reunámonos y vayamos a dar un paseo», es algo verdaderamente bueno. Te impulsa a levantarte y salir. Esto nos impulsó a mí y a mi familia a incorporar una alimentación más saludable, ¡queríamos sentirnos mejor!
Blue Cross entrega anualmente $781 mil en concepto de subsidios y apoyo gratuito para desarrollar, implementar y evaluar el programa. Nicole Pizzi, quien es una especialista en bienestar en Blue Cross, dedicó cinco meses a trabajar con Dot Rx luego de haber sido seleccionada para participar en el programa de ausencia remunerada William C. Van Faasen Community Service Sabbatical 2018 de la compañía. Dentro de las responsabilidades que tenía estaban la gestión del programa, la capacitación de asesores pares y la asignación de asesores y actividades aptos para cada individuo y familia.
"Dot Rx ofrece maravillosos recursos pero las personas están demasiado ajetreadas y les resulta muy difícil elegir lo que sería más beneficioso para ellas y sus familias", dice Pizzi, cuyo retrato aparece a la izquierda. "Es aquí donde entra a jugar un papel fundamental el rol de los asesores pares. Ofrecen una inigualable asistencia y una orientación incomparable para el aprovechamiento de los recursos: son personas de la comunidad que comprenden lo complicada que puede ser la vida y entienden los problemas a los que el resto de los individuos se enfrentan. Dot Rx les da a los participantes la posibilidad de hacer algo para ellos mismos y para los miembros de sus familias, a fin de priorizar su salud".
Kathy Ireland de Codman Square Health Center participó en el programa Dot Rx desde el principio: lo presentó a sus colegas médicos, lo incorporó a su proceso de referencia y lo incluyó en la historia clínica de sus pacientes. "Es un programa fabuloso y a los proveedores les encanta", dice. "Nuestros pacientes quieren gozar de buena salud y a nuestros proveedores les encanta referirles para que se pongan en contacto con los recursos saludables que tienen a su alcance en sus propios vecindarios".
"Dot Rx es una de las iniciativas conjuntas más sólidas en las que haya participado", agrega Ireland. "Todos los que forman parte de este programa son muy honestos a la hora de indicar lo que funciona y lo que no para que podamos seguir mejorándolo. El objetivo es crear un modelo y una serie de pautas que los fundadores y las entidades benéficas puedan usar en otras comunidades del estado y del país".
